由于某種原因(如回砂量增大、原礦量增大等)，進入研磨機的材料量增大，超過研磨機本身允許的 通過能力不能排出，在研磨機內逐漸積累，研磨機失去研磨作用的現象稱為研磨機的膨脹肚。

研磨機膨脹的危害主要有兩個方面。一是膨脹不僅使研磨失去了對礦石的研磨作用，還降低了研磨能力，破壞了研磨的穩定工作，處理膨脹也會給后續作業(選擇)帶來礦物質量分數和細度的變動，影響選擇作業的正常進行。此外，嚴重的膨脹會導致磨床損壞。例如，溢流型研磨機膨脹嚴重時，大礦石和鋼球從供給口和排出口吐出，即前吐后拉。格子型球磨機有大量帶礦塊和鋼球的礦漿從供給口倒出。特別是閉路磨削時，上兩種磨削機將大量鋼球和礦物進入回砂箱，大礦物和鋼球和勺式給礦物強烈沖擊，破壞給礦物和回砂箱，勺子脫落或給礦物和中空軸連接螺釘變形或切斷，破壞給礦物和中空軸的同心度等因此，研磨機的操作必須加強責任感，防止膨脹。必須把磨床的嚴重膨脹視為操作事故。